Cara kita makan sering kali terasa seperti sesuatu yang instan. Kita terbiasa dengan kombinasi tertentu: nasi, lauk, dan sayur yang diulang dalam variasi yang sebenarnya tidak terlalu jauh berbeda. Dalam banyak kasus, pilihan makanan sehari-hari bukan hasil dari eksplorasi, tetapi dari kebiasaan. Padahal, jika dilihat lebih luas, pilihan yang kita miliki sebenarnya jauh lebih beragam dari yang kita konsumsi saat ini.
Dalam konteks global, keragaman pangan justru mengalami penyempitan. Data dari Food and Agriculture Organization (FAO) menunjukkan bahwa lebih dari 75% pasokan pangan dunia saat ini hanya bergantung pada sekitar 12 tanaman dan 5 spesies hewan. Artinya, meskipun secara teori kita memiliki ribuan sumber pangan, praktik konsumsi kita sangat terkonsentrasi pada sedikit sumber pangan.
Fenomena ini juga terlihat dalam kehidupan sehari- hari. Banyak orang mengandalkan bahan yang sama: beras, ayam, telur, dan beberapa jenis sayuran yang diulang hampir setiap hari. Pola ini bukan hanya soal preferensi, tetapi juga hasil dari sistem pangan yang mendorong standardisasi apa yang mudah diproduksi dalam skala besar, itulah yang paling banyak tersedia.
Pola Makan Berbasis Tumbuhan atau Plant-Based menjadi Relevan
Sering kali, plant-based dipahami secara sempit sebagai upaya mengganti daging dengan alternatif tertentu. Fokusnya menjadi “substituti”. Namun, pendekatan ini justru melewatkan potensi terbesarnya, yaitu membuka kembali keragaman pangan.
Ketika kita mulai menggeser pola makan ke arah yang lebih berbasis nabati, kita tidak hanya mengurangi konsumsi produk hewani, tetapi juga terdorong untuk mengeksplorasi lebih banyak jenis makanan. Misalnya dalam summber protein saja, pilihan kita sebenarnya sangat luas. Selain daging, ada berbagai jenis kacang-kacangan, lentil, tempe, tahu, dan biji-bijian. Dalam sayuran, ada puluhan bahkan ratusan varietas yang jarang kita konsumsi secara rutin.
Namun, karena kebiasaan dan keterbatasan sistem, sebagian besar dari keragaman ini tidak dimanfaatkan. Padahal, dari sisi nutrisi, keragaman ini sangat penting. Tidak ada satu bahan makanan yang dapat memenuhi seluruh kebutuhan nutrisi tubuh. Menurut laporan FAO dan World Health Organization, pola makan yang beragam berkorelasi dengan kualitas nutrisi yang lebih baik dan risiko yang lebih rendah terhadap berbagai penyakit tidak menular. Dengan kata lain, semakin beragam makanan yang kita konsumsi, semakin besar kemungkinan kita mendapatkan keseimbangan nutrisi.
Keragaman Pangan juga Berkaitan dengan Ketahanan Sistem Pangan
Ketika dunia terlalu bergantung pada sedikit komoditas, sistem menjadi lebih rentan. Perubhana iklim misalnya, dpaat memengaruhi produksi tanaman tertentu secara signifikan. Jika konsumsi terlalu terfokus pada komoditas tersebut, dampaknya akan terasa lebih luas. Sebaliknya, dengan memanfaatkan berbagai jenis pangan, risiko tersebut dapat didistribusikan.
Hal ini menjadi semakin penting jika kita melihat proyeksi ke depan, Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) menyatakan bahwa sistem pangan global saat ini menyumbang sekitar 21-37% emisi gas rumah kaca. Sebagaian besar dari emisi ini berasal dari produksi pangan berbasis hewani dalam skala besar.
Dalam konteks ini, pergeseran menuju pola makan yang lebih berbasis tumbuhan tidak hanya berdampak pada individu, tetapi juga pada sistem secara keseluruhan.
Plant-based Bisa Dimulai dari Hal yang Sederhana
Alih-alih mengganti seluruh pola makan, kita bisa mulai dengan memperluas pilihan. Menambahkan satu jenis sayuran baru, mencoba sumber proten nabati yang berbeda, atau memasukkan kembali bahan lokal yang jarang digunakan. Pendekatan ini tidak terasa seperti pembatasan, tetapi sebagai penambahan.
Ketika kita menambah variasi, kita tidak merasa kehilangan sesuatu. Sebaliknya, kita mendapatkan pengalaman baru baik dari sisi rasa, tekstur, maupun cara memasak.
Di Indonesia sendiri, potensi keragaman pangan sangat besar. Dari berbagai jenis umbi seperti singkong dan talas, hingga kacang-kacangan dan produk fermentasi seperti tempe. Semuanya sudah lama menjadi bagian dari budaya makan.
Namun modernisasi sistem pangan sering kali membuat kita menjauh dari keragaman ini. Kita cenderung memilih yang praktis, familiar, dan mudah ditemukan. Akibatnya, banyak bahan lokal yang sebenarnya bernutrisi tinggi menjadi kurang dimanfaatkan.
Dalam konteks ini, plant-based bisa menjadi cara untuk kembali mendekatkan diri pada keragaman tersebut. Bukan sebagai sesuatu yang baru, tetapi sebagai bentuk rediscovery. Pada akhirnya, apa yang kita makan tidak harus terbatas pada apa yang selama ini kita kenal. Pilihan kita bisa lebih luas, lebih beragam, dan lebih selaras dengan kebutuhan tubuh dan keragaman serta sistem pangan.
